Далечните корени на женското масонство
Още през XVIII век във Франция се появява първата форма на масонство, отворена за жени, под формата на „Масонство на осиновяването“ (Maçonnerie d’Adoption), наричано още „Дамско масонство“. Но, както вече писахме в друга статия, посветена на жените в масонството, това беше половинчата мярка, един вид „масонство на отстъпка“, светско забавление, позволяващо на дамите от висшето общество да „играят на масони“. Истинските масонски ритуали не се използваха, а всички длъжности на офицерките в Ложата на осиновяването бяха дублирани от офицер от „истинската“ ложа, към която тя принадлежеше.
Масонското качество на Масонството на осиновяването не се различаваше съществено от многобройните парамасонски американски ордени, възникнали през XIX век, понякога смесени, отворени за съпругите и дъщерите на масоните. Във всеки случай това не беше истинско масонство, а по-скоро умел начин жените да бъдат отклонени от него.
Тук няма да представяме изолираните случаи на посвещенията на Елизабет Олдуърт в Ирландия през 1712 г. и на Клодин-Терез Провенсал, сестрата на Жан-Батист Вилермоз, достигнала степента на Рицар-кръст (Réau-Croix), най-високите степени на REAA в мартинезисткото масонство; вече говорихме за тях в споменатата по-горе статия.
Смесеното масонство
Решителната стъпка за жените в масонството е направена отново във Франция в края на XIX век. През 1882 г. Мария Дерам (1828-1894), пламенна феминистка активистка, е посветена в ложа на Великата символична шотландска ложа – много прогресивно отцепническо движение от Върховния съвет на Франция на Стария и приет шотландски ритуал. През 1893 г., с помощта на Жорж Мартен (1844-1916), бивш Велик майстор на Великата символична шотландска ложа и пламенен феминист, тя посвещава шестнадесет жени, които формират първата смесена ложа в света (Жорж Мартен е единственият мъжки член), ембрион на това, което по-късно ще се превърне в Международния смесен масонски орден „Човешко право“ (Le Droit Humain).
Въпросът за приемането на жени в масонството става актуален и френските масонски послушания трябва по един или друг начин да отговорят на него. Великата символична шотландска ложа, първата засегната, тъй като Мария Дерам е посветена в една от нейните ложи, първоначално предприема по-скоро консервативен ход – изненадващо за едно много прогресивно послушание, което има много симпатизанти на феминистката кауза в редиците си. Великият ориент на Франция, чиито многобройни членове също са ангажирани с феминистката кауза, не заема позиция.
Именно в рамките на Великата ложа на Франция, основана през 1894 г., ще се появят зародишите на нов отговор на въпроса за жените в масонството.
Основаване на Великата ложа на Франция
Преди 1880 г. във Франция има две основни масонски послушания: Великият ориент на Франция (старата Велика ложа на Франция от 1728 г., станала Велики ориент на Франция през 1772 г.) и Върховният съвет на Франция на Стария и приет шотландски ритуал (основан през 1804 г.), който управлява целия ритуал от 1-ва до 33-та степен.
От 1848 г. много символични ложи на Върховния съвет, вдъхновени от републикански и демократични, дори анархо-синдикалистки идеали, все по-трудно понасят строго пирамидалната структура на Ордена; те желаят ложите да бъдат обединени във Велика ложа, независима от висшите степени и организирана по демократичен начин. През 1882 г. дванадесет ложи се отделят от Върховния съвет, за да формират Великата символична шотландска ложа – същата, в която е посветена Мария Дерам през 1882 г.
От 1887 г. започват преговори между Великата символична шотландска ложа и Върховния съвет с цел сливане на символичните ложи на двете послушания в ново, независимо от Върховния съвет. За да се подготвят за това сливане, ложите на Върховния съвет се конституират като Велика ложа на Франция през 1894 г. Но различни разногласия провалят проекта за сливане и само част от ложите на Великата символична шотландска ложа се присъединяват към Великата ложа на Франция.
Възраждане на Масонството на осиновяването в рамките на Великата ложа на Франция
Родена година след „Човешко право“, Великата ложа на Франция несъмнено е по-чувствителна към този нов контекст от Великия ориент на Франция, спокойно почиващ на своята историческа дълголетие. Но бидейки по-консервативна от Великата символична шотландска ложа, която се е отворила към смесеното членство в началото на XX век, тя се обръща към миналото на френското масонство, за да намери място за жените. Съвсем естествено тя се насочва към Масонството на осиновяването, чиито ритуали възприема. Но го прави с различен дух от Масонството на осиновяването от XVIII век: макар и все още свързани с мъжка ложа, ложите на осиновяването работят автономно, с пълноправни офицерки. Първата ложа на осиновяването, „Свободно изследване“ (Le Libre Examen), е основана на 29 май 1901 г., а между 1901 и 1936 г. са създадени още десет, някои от които са краткотрайни, тъй като през 1936 г. са останали само осем.
На Конвента през 1935 г. Великата ложа на Франция решава да предостави на ложите на осиновяването възможно най-голяма автономия и да ги насърчи да създадат независимо женско масонско послушание. Това решение не е взето толкова от загриженост за женската кауза, колкото защото Великата ложа на Франция се надява да получи признание от Обединената велика ложа на Англия, която току-що е обявила своите принципи за признаване през 1929 г. А тези принципи ясно изключват всякакво женско присъствие в масонството. Поради това съществуването на ложи на осиновяването в рамките на Великата ложа на Франция става най-малкото неудобно.
Както може да се предположи, сестрите от ложите, които сега се наричат „женски“, а не „на осиновяването“, приемат доста зле този опит за изключване. Въпреки това те се заемат с новата задача, която им е предложена. На 8 юли 1936 г. се провежда първият Конгрес на женските ложи: създаден е секретариат от пет сестри като зародиш на изпълнителен орган. Но избухването на Втората световна война през 1939 г. прекъсва работата по конституирането на новото послушание.
От Женския масонски съюз на Франция до Великата женска ложа на Франция
След Освобождението през 1945 г. всички френски масонски послушания започват да се възстановяват. От името на Секретариата от 1936 г. сестрите Ан-Мари Жентили (1882-1972), Сюзан Галан (1882-1961) и Жермен Реал (псевдоним на Сюзан Барие, за която не намерихме информация) искат реинтегрирането на женските ложи във Великата ложа на Франция с цел продължаване на работата по създаване на женско послушание. Великата ложа на Франция ги моли да изчакат, докато се преструктурира, но на 17 септември 1945 г. отменя всички разпоредби относно женските ложи. Оттук нататък те могат да разчитат само на себе си, ако искат да се възродят след военните сътресения. Ан-Мари Жентили, Сюзан Галан и Жермен Реал създават Комитет за възстановяване с цел да открият разпръснатите от войната сестри и да проверят поведението им по време на окупацията.
Пет от осемте ложи успяват да бъдат възстановени и 91 сестри са реинтегрирани. На 30 януари 1946 г. се провежда първият Конвент на Женския масонски съюз на Франция, който избира Ан-Мари Жентили за първа Велика майсторка. Новото послушание остава вярно на Ритуала на осиновяването.
На Конвента през 1952 г. името „Женски масонски съюз на Франция“, наложено първоначално от Великата ложа на Франция, е изоставено в полза на „Велика женска ложа на Франция“. С това сестрите искат да покажат, че тяхната организация не е просто съюз, а истинско масонско послушание, Велика ложа.
От 1955 г. запазването на Ритуала на осиновяването в рамките на Великата женска ложа на Франция е поставено под въпрос. Трябва ли да останат верни на този исторически партикуларизъм или да приемат по-универсален ритуал, като Стария и приет шотландски ритуал? През 1957 г. е назначена комисия, която да разгледа този въпрос, и изборът между Ритуала на осиновяването и Стария и приет шотландски ритуал най-накрая е подложен на гласуване на Конвента през 1959 г. Старият и приет шотландски ритуал печели и десетина сестри, които не желаят да се откажат от Ритуала на осиновяването, напускат Великата женска ложа на Франция и формират ложа „Космос“ в Ориент Мьодон.
Старият и приет шотландски ритуал се развива в рамките на Великата женска ложа на Франция, така че през 1972 г. е създаден Женският върховен съвет на Франция от 33-та степен. Същата година Великата женска ложа получава патент от Великия ориент на Франция за практикуване на Френския ритуал. През 1974 г. в Лион е основана ложа, работеща по Ревизирания шотландски ритуал, с помощта на Великата традиционна и символична ложа „Опера“, но Великата женска ложа на Франция получава патент за този ритуал от Великия ориент на Франция едва през 1980 г. И накрая, през 1977 г. ложа „Космос“ иска своето реинтегриране във Великата женска ложа на Франция, като същевременно запазва Ритуала на осиновяването, който днес тя е единствената в света, която практикува.
Развитие на женското масонство
Създадена от пет ложи и по-малко от сто сестри при основаването си, Великата женска ложа на Франция, която очевидно отговаря на търсенето, се развива значително във Франция и в чужбина. През 60-те години на миналия век са основани 22 ложи, включително една в Женева, Швейцария. През следващото десетилетие са създадени не по-малко от 76 ложи във Франция, Швейцария и Белгия.
Произлизащо от Великата женска ложа на Франция, женското масонство скоро започва да се разпространява в чужбина. Така женските ложи в Швейцария, първата страна, докосната от Великата женска ложа на Франция, се конституират като Велика женска ложа на Швейцария през 1976 г., последвани от белгийските ложи, които формират Великата женска ложа на Белгия през 1981 г. Конституирането на Велики женски ложи, произлизащи от Великата женска ложа на Франция или претендиращи за нейното наследство, продължава: Велика женска ложа на Италия през 1991 г., Велика женска ложа на Португалия през 1997 г., Велика символична женска ложа на Венецуела и Велика женска ложа на Испания през 2005 г., Велика ложа на Камерун през 2017 г., Велика женска ложа на България през 2018 г. Винаги в традицията на Великата женска ложа на Франция, Великата традиционна женска ложа „Понтус Еуксинус“ в Румъния е основана през 2015 г. с подкрепата на Великата женска ложа на Швейцария. И това вероятно не е краят.
Въпреки че невинаги водят началото си от Великата женска ложа на Франция, други женски масонски послушания разпространяват женското масонство по света, като например Великата женска ложа на бижу Мемфис-Мицраим, Великата женска ложа на Германия и Великата женска ложа на Турция.
