Лицата на Кралската арка

Калина Стоянова
Експерт по продукти и подбор с над 15 години опит в търговията

Произход на Кралската арка и развитие в Англия

Произходът на Кралската арка е доста труден за установяване. Възможно е да произлиза от обичаите на Ложата в Йорк, но първите осезаеми следи се появяват в Ирландия през 1740-те години. Именно от Ирландия тя (отново) достига до Англия, вероятно с ирландските имигранти по време на глада от 1744-1745 г. Според някои автори Кралската арка има далечни френски корени и датира, подобно на Рицаря на Изтока, от Речта на Рицаря Рамзи (1736 г.), след което е преминала в Ирландия и след това в Англия.

В Англия Кралската арка се практикува от 1752 г. от „Древните“, в чиито редици има много ирландци. „Модерните“ първоначално се противопоставят, тъй като не приемат никаква степен над тази на Майстора. Постепенно започват да я практикуват, но в структура извън Великата ложа на Лондон, докато „Древните“ го правят в рамките на своята собствена Велика ложа.

При сближаването на двете английски Велики ложи, което води до създаването на Обединената велика ложа на Англия през 1813 г., е трябвало да се уреди статутът на Кралската арка в новата организация. Тогава е намерена консенсусна формула с много британски прагматизъм, но парадоксална в своята формулировка: „Чистото и древно масонство се състои от три степени и не повече, а именно тези на Чирак, Калфа и Майстор, ВКЛЮЧИТЕЛНО Върховния орден на Светата кралска арка“ (Акт за съюз, член 2; курсивът е наш). Това „включително“ прави Кралската арка просто допълнение към степента Майстор, а не степен сама по себе си, и въпреки това тя се администрира от Гранд капитул, отделен от Великата ложа, но свързан с нея.

Това се отнася за Англия, където тази степен се нарича Доматична кралска арка, но Кралската арка се практикува малко по-различно в Шотландия, Ирландия и Америка.

Различните форми на Кралската арка

Основната обща черта на различните ритуали на Кралската арка се крие в нейната централна тема, която е откриването на подземен свод под Йерусалимския храм, в който получателят на тази масонска степен открива божествената Тетраграма (יהוה), както и друго мистериозно име.

Тази степен е силно библейска, както обикновено са англосаксонските странични степени (Side Degrees), и включва символиката на Дванадесетте израилски племена. В Англия, Шотландия и Америка историята се развива по време на възстановяването на Храма, разрушен от вавилонците, а тримата „Принципали“, които председателстват Капитула, са принц Зоровавел, пророк Агей и първосвещеник Исус, като пророк Неемия и книжникът Ездра също присъстват в колегията на офицерите. Ритуалът по този начин отразява библейските книги на Ездра и Неемия, които разказват за завръщането от изгнание и възстановяването на Йерусалим и Храма.

Ирландската кралска арка се ситуира в по-ранен библейски контекст – този на възстановяването на Храма, наредено от цар Йосия, описано в 22-ра глава на Четвърта книга Царства (Втора книга на Царете): тримата Принципали тук са цар Йосия, първосвещеник Хелкия и книжникът Сафан.

Шотландска кралска арка

Шотландската кралска арка е много близка до своя английски аналог и използва почти същите масонски декорации, като единствената разлика е нюансът на цвета на триъгълниците – червени, които се редуват със сини върху шаловете и кантовете на масонската престилка: червени в Англия, пурпурни в Шотландия.

И в двата варианта на Кралската арка Първият принципал е Зоровавел, Вторият е пророк Агей, а Третият е първосвещеник Исус. Но и в двата случая Кралската арка е единна степен, давана на Майстори, а не на бивши Достойни майстори, както е било до 1823 г. В Шотландия обаче се изисква от кандидата да притежава и степента Майстор на марката, която в тази страна най-често се дава в рамките на символичната ложа като допълнение към степента Калфа.

Ирландска кралска арка

В Ирландия, както видяхме, тримата Принципали са различни, тъй като разказът се развива в друга епоха от библейската история: Първият принципал представлява цар Йосия, Вторият – първосвещеник Хелкия, а Третият – книжникът Сафан. Масонските декорации са много различни от английските и шотландските версии, тъй като синджирите за врат и шаловете са червени, както и кантовете на престилките. Но и тук става въпрос за единна степен, която, както и в Шотландия, изисква кандидатът предварително да е приет за Майстор на марката.

Американска кралска арка (Йоркски ритуал)

Американската кралска арка е по-сложна, тъй като е интегрирана в системата на висшите степени на REAA (Шотландския ритуал) на Йоркския ритуал. Тя вече не е изолирана степен, а част от поредица, на която е връх: в рамките на Йоркския ритуал Капитулът на Кралската арка представлява втората серия след Синята ложа и администрира степените Майстор на марката, Виртуален минал майстор, Превъзходен майстор и Масон на Кралската арка.

Американският ритуал се отличава от другите версии по няколко точки: подобно на английската и шотландската Кралска арка, легендата разказва за възстановяването на Храма и включва Зоровавел, но този път той е само Втори принципал, Първият е първосвещеник Исус, а Третият остава пророк Агей. Що се отнася до масонските декорации, те са в червен цвят и напомнят тези на Ирландската кралска арка.

Кралската арка – степен с много лица

Англосаксонската Кралска арка изглежда следва две, дори три традиции. Най-старата изглежда е ирландската, която все още не е свързала легендата с тази за възстановяването на Храма и използва по-прости и „архаични“ декорации. Червеното всъщност е цветът, най-използван от старите висши степени, особено тези с френски произход, дотолкова, че няколко ритуала от XVIII век го описват като „истинския шотландски цвят“.

Втората традиция е формата, която Кралската арка приема в Англия и след това в Шотландия, където разказът е обогатен с темата за възстановяването на Храма. Масонските декорации са много необичайни, украсени със сини и червени триъгълници, които не се срещат в никоя друга масонска степен.