Чиракът – степен ли е това?
В съвременното спекулативно масонство е очевидно, че Чиракът е първата степен. До нея се достига чрез церемония по посвещение, която ясно очертава „преди“ и „след“ и символично съответства на смърт за светския живот, водеща до прераждане в живота на Посветен. Новият Чирак става неразделна част от Ложата, дори и все още да не притежава всички права. Дали е било така и в древните братства на строителите? Изглежда, че не.
Чиракуването при древните британски строители
Доколкото ни е известно, древното английско масонство през XVI век е имало различна практика, в съответствие с обичаите, прилагани и в другите занаяти. Трябва да помним, че ако днес масонството е напълно автономна институция, която не се отчита пред нито една друга власт, то древните занаяти са били вплетени в социалната тъкан на мястото, където са се упражнявали, и е трябвало да получат признание, за да могат да съществуват.
Следователно е необходимо да се прави разграничение между случващото се вътре в братството, с неговите обичаи, тайни и традиции, и отношенията, които то е поддържало с обществото, гражданските власти, закона и клиентите. Някои титли са се отнасяли единствено до отношенията с гражданското общество: такъв е случаят с титлата „Майстор“, която не е била степен, а длъжност пред закона. Майстор е бил всеки Калфа, който е имал средствата да закупи тази длъжност, което му е позволявало да подписва договори с клиенти, да ръководи строежи и да обучава Чираци. Но в рамките на братството той е оставал Калфа, а тези, които са ръководили братството, не са носили титлата „Майстори“, а са се наричали Надзиратели или Дякони.
Средновековно чиракуване
Masonski обединява това, което наричат посвещение и издигане в степен Калфа. Вижте колекцията.
Чиракуването се е намирало някъде по средата между двата свята. В началото едно съвсем младо момче е постъпвало на служба при Майстор в лично качество. Договорът се е подписвал между Майстора и законния представител на Чирака, който е трябвало да бъде на възраст между 14 и 21 години. Този договор се нарича „Indenture“ (договор за чиракуване), а Чиракът е приемал името „Indentured Apprentice“ (Чирак под договор) или понякога „Registered Apprentice“ (Регистриран чирак). Но Чиракът все още не е принадлежал към братството; той е работил само за Майстор, който го е обучавал на основите на занаята в продължение на седем години.
Седем години и повече…
В края на тези седем години чиракуване, ако се е доказал като достоен, „Indentured Apprentice“ е можел да бъде приет в братството с титлата „Entered Apprentice“ (Въведен чирак – титла, която все още се използва в англосаксонското масонство за обозначаване на първата степен). Но той все още не е бил пълноправен член, без право да заема длъжности или да участва във вземането на решения: тези прерогативи са оставали единствено за истинските членове – Калфите.
Продължителността на тази втора част от чиракуването, която, разбира се, е включвала предаването на масонските тайни и традиции, не изглежда да е била фиксирана в Англия, докато в Шотландия, ако се вярва на първите Статути на Шоу от 1598 г., е ставало въпрос за нов седемгодишен период.
Степента „Чирак“ днес
Днес ситуацията е коренно променена. Масонството вече не е оперативно и не участва в социално-професионалната тъкан на обществото. Вече не става въпрос за професионално обучение, а за инициатичен път.
Новият масонски Чирак започва своя масонски път със своето посвещение и така влиза в Ложата, която представлява братството на Масоните. Вместо седем години предварително чиракуване, той носи със себе си своите стремежи, желанието си да стане нов човек и умира за предишния си живот. Това е много различно от подхода на древните оперативни Масони, но целта не е да ги имитираме точка по точка.
Приемане на чирак
В континенталното масонство първата степен носи само титлата „Чирак“, сякаш забравяйки различните етапи, през които е преминавал бъдещият Майстор в миналото. Но в англосаксонските страни титлата е останала „Въведен чирак“ (Entered Apprentice), което съответства на втората част от обучението на Масона, предоставяно от Ложата, а не само от Майстора.
Възраждане на древните обичаи
Струва си обаче да отбележим два опита за завръщане към древните оперативни обичаи. Първият е английски: това е Оперативното масонство (The Operatives, или The Worshipful Society of Free Masons, Rough Masons, Wallers, Slaters, Paviors, Plaisterers and Bricklayers). Тази структура претендира да бъде директен наследник на последните английски оперативни гилдии, които не са се присъединили към спекулативното масонство през XVIII век. В сегашната си форма обществото е създадено през 1910 г. от английския инженер и масон Клемънт Е. Стретън (1850-1915), който твърди, че е бил приет в такава Гилдия през 1866 г.; в тази задача му помага Джон Яркър (1833-1913), първи Велик Майстор на бижу Мемфис-Мицраим в Англия. При Оперативните първата степен възприема титлата „Indentured Apprentice“.
Във Франция изследователска работа, проведена през 60-те години на миналия век върху древните ритуали, подтиква Братя от Великия Ориент на Франция да създадат през 1972 г. първата Ложа на това, което по-късно ще стане Оперативен ритуал на Соломон. Те напускат Великия Ориент на Франция през 1974 г., за да създадат своя собствена послушност, която практикува само този Ритуал – Инициатичния традиционен орден на Кралското изкуство.
