Началото и кариерата на Шакил О’Нийл
Шакил О’Нийл е роден в Нюарк (Ню Джърси) на 6 март 1972 г. Баща му, баскетболист, страда от наркотична зависимост и влиза в затвора, когато Шакил е още дете. След като излиза от затвора и се развежда, той се отказва от родителските си права и поверява грижите за сина си на новия съпруг на бившата си жена, Филип Харисън, сержант от американската армия. Шакил е отгледан в строга и дисциплинирана среда, за което винаги е бил благодарен на втория си баща.
Военната кариера на Филип Харисън отвежда семейството в Германия. На 12-годишна възраст Шакил, който вече е висок 1,98 м, е забелязан от Дейл Браун, треньор на баскетболния отбор на Държавния университет на Луизиана (LSU Tigers), който предлага момчето да се присъедини към отбора на университета в бъдеще. След завръщането си в САЩ през 1988 г., на 16 години (и вече висок 2,08 м), Шакил започва да играе баскетбол в гимназията, а през 1989 г. се присъединява към LSU Tigers, където играе до 1992 г.
През 1992 г. Шакил започва професионалната си кариера, която продължава до 2011 г. Той играе за „Орландо Меджик“ (1992-1996), „Лос Анджелис Лейкърс“ (1996-2004), „Маями Хийт“ (2004-2008), „Финикс Сънс“ (2008-2009), „Кливланд Кавалиърс“ (2009-2010) и накрая за „Бостън Селтикс“ (2010-2011). На 11 юни 2011 г. той обявява оттеглянето си от професионалния спорт.
Въпреки внушителните си ръст и тегло, Шакил е изключително подвижен и бърз играч, който всява респект у противниците си. Той държи множество рекорди и заема челни позиции в класациите за постижения в НБА. Освен спортните си успехи, той държи рекорда за най-голям крак в НБА – носи номер 63 (US 22), което означава, че стъпалата му са дълги 42 см!
Освен баскетбола, от 2000 г. Шакил се занимава с ММА (смесени бойни изкуства) и борба, които практикува професионално от 2016 до 2021 г.
Шакил О’Нийл като певец, актьор и медийна личност
Шакил О’Нийл не е просто голяма звезда в НБА; той е известен и като певец и актьор. Често е канен за интервюта и участия в телевизионни токшоута.
Шакил започва да пише рап музика през 1992 г. и издава цели шест албума. Дори пее в парчето „2 Bad“ от албума „HIStory“ на Майкъл Джексън (1995). Познат е и като диджей под името DJ Diesel.
В киното Шакил О’Нийл се е снимал в около двадесет филма и е вторият афроамериканец, изиграл ролята на супергерой на екрана – Джон Хенри Айрънс във филма „Стомана“ (Steel) на режисьора Кенет Джонсън (1997). Участвал е и в около петнадесет телевизионни сериала.
Като редовен гост в телевизионните студиа, Шакил О’Нийл винаги се отличава със своето чувство за хумор, шеги и понякога хапливи забележки. През 2009 г. участва в риалити шоуто „Shaq Vs“, в което се изправя срещу различни атлети в техните дисциплини.
Не на последно място, Шакил навлиза и в света на видеоигрите, на които е голям почитател: неговият персонаж се появява в няколко баскетболни игри, както и в игри с бойни изкуства.
Ангажирана масонска личност
Баща на шест деца и носител на докторска степен по педагогика, Шакил О’Нийл винаги се е ангажирал с каузи в подкрепа на децата и младежите. Той участва активно в множество организации, организира благотворителни гала вечери и кампании за набиране на средства. Подкрепя, наред с други, „Boys And Girls Club of America“.
През 2011 г. Шакил е посветен в масонството в Бостън (Масачузетс) в ложата „Widow’s Sons“ № 28 към афроамериканската масонска организация „Принс Хол“ и продължава благотворителната си дейност в рамките на тази институция. Очевидно е станал и член на „Шрайнерите“ (Shriners), тъй като участва в техните болнични инициативи в полза на децата.
