1. Джордж Вашингтон като масон: произходът на един бъдещ Баща-основател
Джордж Вашингтон е роден на 22 февруари 1732 г. в Поупс Крийк, в английската колония Вирджиния, в семейство на богати плантатори на тютюн. Иронично е, че човекът, който няколко десетилетия по-късно ще се превърне в основен двигател на американската независимост, получава името Джордж в чест на английския крал Джордж II.
Младият Вашингтон получава солидно образование, насочено главно към математиката, геометрията и топографията. Още от ранна възраст той развива практически умения, които оставят дълбок отпечатък върху живота му. Едва на шестнайсет години той вече работи като геодезист и участва в картографирането на обширни, слабо познати територии във Вирджиния и западните региони. Тази работа на терен му осигурява конкретни познания за американската земя, много преди да помисли за политическа или военна роля.
Тютюнопроизводството в колониална Вирджиния през XVIII век – основен икономически стълб на големите плантации, към които принадлежи семейството на Джордж Вашингтон.
През 1752 г. смъртта на неговия полубрат Лорънс Вашингтон се оказва повратна точка. Като бивш офицер, служил в британския Кралски флот под командването на вицеадмирал Върнън, Лорънс е бил и командир на милицията във Вирджиния. Джордж Вашингтон наследява този пост и навлиза сериозно във военната кариера.
По това време нищо не предвещава, че този млад колониален офицер един ден ще стане първият президент на Съединените щати. Вашингтон остава преди всичко лоялен британски поданик, дълбоко привързан към Английската империя, чиито институции, армия и мощ той все още искрено възхищава.
2. Джордж Вашингтон и Седемгодишната война: раждането на един колониален герой
Първите военни операции на Джордж Вашингтон се развиват на фона на нарастващото напрежение между европейските колониални сили в Северна Америка. Французите, здраво установили се в долината на Охайо, се стремят да свържат канадските си владения с Луизиана, докато британските колонисти продължават експанзията си на запад.
През 1754 г. Вашингтон е изпратен със своите хора, за да оспори френското присъствие в този стратегически регион. Експедицията води до т.нар. „афера Жумонвил“. Френски отряд, командван от Жозеф Кулон дьо Вилие дьо Жумонвил, е атакуван и няколко войници са убити, включително техният командир. Френските власти веднага обявяват това за убийство, докато Вашингтон настоява, че става въпрос за легитимен военен сблъсък. Пленен малко след това от френските сили, командвани от брата на Жумонвил, Вашингтон е принуден да подпише документ, признаващ отговорността му за смъртта на френския офицер. По-късно той твърди, че е подписал текст на френски език, чието съдържание не е разбрал напълно.
Този епизод допринася значително за популяризирането на името му както в американските колонии, така и в Англия. Той преди всичко предвещава всеобщия пожар, който ще се превърне в Седемгодишната война – първият истински световен конфликт в модерната епоха, воден едновременно в Европа, Америка, Карибите, Африка и Индия.
На следващата година Вашингтон се присъединява към експедицията на генерал Едуард Брадок, главнокомандващ на британските сили в Америка. Британците предприемат мащабна операция за отвоюване на Форт Дюкен от французите. Кампанията завършва с катастрофа. На 9 юли 1755 г., по време на битката при Мононгахела, британските войски са тежко разбити, а Брадок е смъртоносно ранен.
Сред хаоса Вашингтон успява да организира отстъплението и да предотврати пълното унищожение на английските сили. Неговото хладнокръвие и смелост му носят огромна репутация в колониите. Оттогава започват да го възприемат като истински американски военен герой, способен да води хора в екстремни обстоятелства.
Вашингтон участва и в победоносната кампания на генерал Форбс срещу Форт Дюкен през 1758 г. Тази операция бележи края на военната му кариера в служба на Британската корона. Той напуска армията и се завръща във Вирджиния, където на следващата година се жени за Марта Къстис, богата вдовица от колониалната аристокрация.
3. От вирджински плантатор до водач на Американската независимост
След завръщането си в Маунт Върнън, Джордж Вашингтон се посвещава в продължение на няколко години на управлението и развитието на своите земи. Като амбициозен и методичен собственик, той се стреми да подобри рентабилността на стопанството си, като експериментира с нови култури, диверсифицира дейностите си и модернизира земеделските инструменти. Той развива риболовни стопанства и постепенно разширява имението си, водейки изискания начин на живот, към който се стремят големите плантатори във Вирджиния.
Като много колониални първенци, Вашингтон поддържа тесни икономически връзки с Англия. Той внася мебели, платове, луксозни стоки и европейски вина. Въпреки това, с течение на годините, напрежението между Лондон и американските колонии нараства. Фискалните мерки, наложени от метрополията, търговските ограничения и контролът върху обмена подхранват растящото недоволство сред колониалния елит.
При Вашингтон тази еволюция не произтича от незабавно отхвърляне на Британската корона. Тя е постепенна, прагматична и до голяма степен мотивирана от политически и икономически съображения. През 1769 г. той подкрепя политиката на бойкот на английски стоки, предложена от неговия приятел Джордж Мейсън. Събитията се ускоряват до известното „Бостънско чаено парти“ през 1773 г., когато колонисти изхвърлят в морето товари с чай в знак на протест срещу британското данъчно облагане.
Когато през април 1775 г. избухват първите въоръжени сблъсъци, представителите на Тринайсетте колонии, събрани в Континенталния конгрес, избират Джордж Вашингтон за главнокомандващ на въстаническите сили. Неговият военен опит, личната му репутация и престижът му във Вирджиния го правят фигура, способна да обедини все още силно разделените колонии.
Конен портрет на Джордж Вашингтон по време на Американската война за независимост, превърнал се в едно от най-известните изображения на първия президент на САЩ.
На 4 юли 1776 г. Декларацията за независимост официално провъзгласява раждането на Съединените американски щати. Вашингтон трябва да се изправи срещу една от най-мощните армии в света с често оскъдни средства. Войната е дълга, трудна и белязана от няколко военни неуспеха.
Френската помощ играе решаваща роля за изхода на конфликта. Още през 1777 г. маркиз дьо Лафайет се присъединява към американските въстаници като доброволец. След това, от 1778 г., Франция официално се ангажира на страната на разбунтувалите се колонии срещу Англия. Военноморските сили на адмирал д’Естен, а след това и експедиционният корпус под командването на Рошамбо, оказват съществена подкрепа на американските войски.
Това френско-американско сътрудничество достига своята кулминация по време на кампанията при Йорктаун през 1781 г., която води до британската капитулация. Две години по-късно, с Парижкия договор от 3 септември 1783 г., официално е призната независимостта на САЩ.
След края на войната Джордж Вашингтон се радва на огромен престиж. Мнозина биха приели той да запази военната власт за дълго време. Въпреки това, на 23 декември 1783 г., той доброволно предава командването си на Континенталния конгрес, преди да се завърне в Маунт Върнън. Този жест прави дълбоко впечатление на съвременниците му. В епоха, все още белязана от абсолютни монархии и лични амбиции на военни лидери, Вашингтон се появява като човек, способен да се откаже от властта в името на общото благо.
4. Джордж Вашингтон като президент на САЩ: символ на национално единство
Завръщането в Маунт Върнън обаче трае само няколко години. Трудностите, пред които е изправена младата американска държава, бързо стават очевидни. „Членовете на Конфедерацията“, които служат за институционална рамка на бившите колонии, дават много ограничена власт на централното правителство и затрудняват политическото, финансовото и военното управление на страната.
Вашингтон постепенно разбира, че американската независимост рискува да остане крехка без по-солидни институции. През 1787 г. той е избран за делегат от Вирджиния на Филаделфийския конвент, натоварен с преразглеждането на „Членовете на Конфедерацията“. Поради огромния си личен престиж, той е избран да председателства дебатите.
Конвентът завършва с приемането на Конституцията на САЩ на 17 септември 1787 г. Ратифицирана на следващата година от отделните щати, тя официално влиза в сила на 4 март 1789 г. В същия ден Джордж Вашингтон е избран за първи президент на САЩ с единодушие от Избирателната колегия.
Изборът му изглежда почти като очевидност. В страна, все още дълбоко разделена от регионални съперничества и политическо напрежение, Вашингтон въплъщава форма на морален авторитет над партиите. Неговата роля не се състои само в управлението: той трябва да придаде трайна легитимност на новите американски институции.
По време на двата си мандата Вашингтон се стреми да стабилизира функционирането на федералната държава, да консолидира публичните финанси и да избегне въвличането на САЩ в европейските конфликти, които разтърсват континента след Френската революция. Той също така се опитва да запази баланс между различните политически течения, които вече започват да се противопоставят около фигурите на Хамилтън и Джеферсън.
Но един от най-важните жестове в политическата му кариера е може би този, който той не прави. През 1797 г., в края на втория си мандат, Джордж Вашингтон отказва да се кандидатира за трети президентски мандат, въпреки че нищо не му пречи законно. В епоха, в която много победители се стремят да запазят властта доживот, това решение има огромен отзвук.
Вашингтон затвърждава идеята, че американското президентство не е прикрита монархия, а временна длъжност в служба на нацията. Този доброволен отказ допринася значително за изграждането на неговата почти легендарна репутация в американската история.
Оттеглил се отново в Маунт Върнън, той продължава внимателно да следи делата на страната. През 1798 г., когато някои политици се опасяват от война с революционна Франция, президентът Джон Адамс му предлага чин генерал-лейтенант на резервна армия, предназначена да защитава американската територия в случай на инвазия. Опасяваният конфликт в крайна сметка не се състои.
Джордж Вашингтон умира на 14 декември 1799 г. вследствие на тежка респираторна инфекция. В цяла Америка са организирани почести за човека, когото мнозина вече смятат за Баща на американската нация.
5. Джордж Вашингтон като масон: посвещение и масонски път
На 4 ноември 1752 г. Джордж Вашингтон е приет за масон във Фредериксбърг, Вирджиния, в ложата, която по-късно ще стане „Фредериксбърг ложа № 4“ към Великата ложа на Вирджиния. Тогава той е едва на двайсет години. Издигнат е в степен „Майстор“ на 4 август 1753 г.
Като много влиятелни мъже на своето време, Вашингтон намира в масонството среда за общуване, където се срещат офицери, първенци, търговци, магистрати и земевладелци. Американските колониални ложи от XVIII век събират хора от различни рангове и социален произход, където различията са призовани да изчезнат пред масонското братство.
Не бива обаче да си представяме Джордж Вашингтон като масонски сановник, особено активен в ежедневното управление на Ордена. Неговият масонски път остава сравнително дискретен в сравнение с огромната му военна и политическа кариера. Той посещава ложите нередовно, особено по време на годините на война и президентство, но запазва през целия си живот положителна и публична връзка с масонството.
Вашингтон приема и няколко почетни титли и поддържа връзки с различни американски ложи. Кореспонденцията му показва, че той смята масонството за почтена институция, способна да допринесе за обществения морал и гражданското съгласие. От друга страна, няма доказателства, че се е опитвал да превърне Ордена в политически или идеологически инструмент.
Образът на Джордж Вашингтон като масон постепенно придобива значителна важност в американската култура след Независимостта. С изграждането на националната памет на САЩ, фигурата на първия президент е широко интегрирана в американския масонски разказ. Вашингтон се появява като идеалното въплъщение на човек, способен да съчетае морална дисциплина, лична сдържаност, чувство за дълг и служба на обществото.
Тази памет се поддържа чрез множество художествени изображения, възпоменателни церемонии и символични препратки. Споменът за Джордж Вашингтон като масон в крайна сметка заема централно място в представите за американското масонство, далеч отвъд конкретното му участие в работата на ложите.
6. Масонство и американска независимост: историческа реалност или политически мит?
Ролята на масонството в Американската независимост често е предизвиквала фантазии, преувеличения и конспиративни теории. Присъствието на много масони сред участниците в Американската революция е неоспорим исторически факт. Това присъствие обаче не е достатъчно, за да направи масонството таен подстрекател на въстанието срещу Англия.
Сред големите фигури на независимостта на САЩ мнозина наистина са били масони. Бенджамин Франклин безспорно остава най-известният пример. Пол Ривиър, Джон Ханкок или Джеймс Отис също са принадлежали към Ордена. Джордж Вашингтон като масон се вписва в среда, където масонските мрежи са били добре представени. Въпреки това, други ключови фигури на Американската революция, като Томас Джеферсън или Самюъл Адамс, не са били масони. Що се отнася до подписалите Декларацията за независимост, само малцинство от тях със сигурност са принадлежали към масонството.
Ситуацията е била сравнима и от френска страна. Маркиз дьо Лафайет е бил масон, както и много офицери от експедиционния корпус, изпратен от Луи XVI. Историческите изследвания са идентифицирали няколко генерали и висши офицери, членове на Ордена, сред които граф дьо Сегюр, граф дьо Дьо-Пон, граф дьо Вобан и граф дьо Ферсен. Тази обща принадлежност безспорно е улеснила личните отношения между някои френски и американски офицери.
Но би било погрешно да се заключи, че става дума за някакъв вид международна масонска конспирация срещу Британската корона. Английските армии също са имали много масони в редиците си. Няколко британски полка, особено шотландски или ирландски, дори са имали военни ложи, които до голяма степен допринасят за разпространението на масонството в американските колонии.
В действителност масонството играе по-дискретна, но вероятно по-дълбока роля. Ложите са били места за срещи и обмен на идеи, в които се разпространяват някои нови концепции за свободата, политическото представителство, гражданското братство или конституционното управление. Те участват в интелектуалния климат на XVIII век, без да формират организирана политическа партия.
Американските ложи, като институции, не са давали никакви колективни инструкции относно въстанието или скъсването с Англия. Американските масони остават разделени по въпроса, както и цялото колониално общество. Някои подкрепят въстаниците, други остават верни на Британската корона.
Това, което днес наричаме американско масонство, се е изградило по-малко в революционна логика, отколкото в по-широка политическа култура, наследена от английското и европейското Просвещение. Джордж Вашингтон като масон постепенно въплъщава този синтез между морален идеал, американски патриотизъм и изграждане на нов политически ред, основан на граждански институции, а не на личен произвол.
7. Полагането на първия камък на Капитолия: раждането на американското масонско въображение
На 18 септември 1793 г. Джордж Вашингтон участва в церемонията по полагане на първия камък на Капитолия. Облечен в своите масонски декорации, той публично председателства церемония, вдъхновена от символичните обичаи на масонството. Събитието оставя трайна следа в американската масонска памет.
Впоследствие са създадени няколко живописни изображения на тази сцена, допринасящи за вписването на образа на Джордж Вашингтон като масон в символичната история на САЩ. Първият американски президент вече се появява като почти основополагаща фигура на самата национална масонска традиция.
Джордж Вашингтон участва в полагането на първия камък на Капитолия на 18 септември 1793 г., облечен в своите масонски декорации.
Тази церемония не е изолиран епизод. По време на президентската си инаугурация на 30 април 1789 г. Вашингтон вече е положил клетва върху Библията, използвана от „Сейнт Джон ложа № 1“ в Ню Йорк. Този жест постепенно придобива високо символично измерение в американската памет. Няколко президенти на САЩ по-късно използват същата Библия при собственото си полагане на клетва.
Друг епизод също илюстрира изключителния престиж, на който се радва Вашингтон сред американските масони. През 1779 г. Великата ложа на Пенсилвания предлага той да стане Велик майстор на всички масони в Америка. Проектът цели създаването на единна национална Велика ложа за новите САЩ. Той никога не се реализира поради силната привързаност на различните американски юрисдикции към тяхната автономия.
Този неуспех е показателен за зараждащия се американски политически дух. Дори в масонството федералният модел надделява над всякаква форма на прекомерна централизация. Но този опит показва и до каква степен Джордж Вашингтон вече заема изключително място в американското масонско въображение.
Чрез неговата личност една част от американското масонство вижда по-малко обикновен политически лидер, отколкото символ на национално единство, институционална стабилност и гражданска добродетел в служба на новата страна.
8. Заключение – Джордж Вашингтон като масон: между националната история и масонската памет
Джордж Вашингтон като масон остава днес една от най-известните фигури в световната масонска история. Въпреки това, неговата важност не се дължи единствено на принадлежността му към Ордена. Това, което обяснява специалното място, което заема в американската памет, се дължи най-вече на ролята, която изиграва в раждането на САЩ и в изграждането на техните институции.
Нито революционен теоретик, нито идеологически партиен лидер, Вашингтон се появява преди всичко като човек на дълга, дълбоко привързан към идеята за политическа стабилност и обществена служба. Масонството естествено намира в тази фигура на умерен лидер, способен доброволно да се откаже от властта, особено силно въплъщение на някои идеали, които тогава отстоява: морална дисциплина, гражданско братство, баланс на институциите и предимство на общото благо.
Паметта за Джордж Вашингтон като масон е постепенно възвеличена в американската култура, особено около големи символични сцени като полагането на първия камък на Капитолия. Повече от обикновен президент-масон, Вашингтон постепенно се превръща в основополагаща фигура на самото американско масонско въображение.
От Йон Ражолеску, главен редактор на Masonski — в служба на едно справедливо, строго и живо масонско слово
Разгледайте също нашата колекция от масонски декорации на Йоркския ритуал, наследник на големите американски масонски традиции.
Реплика на масонска престилка на Джордж Вашингтон 2 – Ръчна бродерия, естествена кожа
EUR 55.99
EUR 69.99
Виж още
1 Наистина ли Джордж Вашингтон е бил масон?
Да. Джордж Вашингтон е посветен в масонството на 4 ноември 1752 г. във Фредериксбърг, Вирджиния. Той е издигнат в степен „Майстор“ на 4 август 1753 г. и през целия си живот поддържа публични връзки с американското масонство.
2 В коя ложа е бил посветен Джордж Вашингтон?
Джордж Вашингтон е приет в ложата на Фредериксбърг, днес известна като „Фредериксбърг ложа № 4“, към Великата ложа на Вирджиния.
3 Изиграл ли е Джордж Вашингтон важна роля в американското масонство?
Джордж Вашингтон никога не е ръководил цялото американско масонство, но неговата фигура придобива огромно символично значение в масонската история на САЩ. Той остава един от американските президенти, най-силно свързвани с Ордена.
4 Организирало ли е масонството Американската независимост?
Не. Въпреки че много важни участници в Американската революция са били масони, няма основания да се говори за масонски заговор. Самите американски масони са били разделени по въпроса за независимостта. Някои подкрепят въстаниците, докато други остават верни на Британската корона. Много британски офицери също са били масони. Ложите са били преди всичко места за срещи и обмен на идеи от XVIII век.
5 Носил ли е Джордж Вашингтон публично масонски декорации?
Да. Най-известният случай е церемонията по полагане на първия камък на Капитолия на 18 септември 1793 г., по време на която Джордж Вашингтон се появява публично, облечен в своите масонски декорации.
6 Върху коя Библия Джордж Вашингтон полага клетва като президент?
По време на президентската си инаугурация на 30 април 1789 г. Джордж Вашингтон полага клетва върху Библията, използвана от „Сейнт Джон ложа № 1“ в Ню Йорк.
7 Бил ли е Джордж Вашингтон напът да стане Велик майстор на всички американски масони?
Да. През 1779 г. проект за създаване на американска национална Велика ложа предвижда Джордж Вашингтон да стане Велик майстор на всички масони в САЩ. Проектът в крайна сметка е изоставен в полза на федералния модел на независимите Велики ложи.
Намерете тук пълната транскрипция на подкаста за тези, които предпочитат четенето или желаят да задълбочат дискусиите.
Подкаст – Джордж Вашингтон като масон: Бащата-основател и американското масонско въображение
Когато споменем Джордж Вашингтон, веднага се сещаме за първия президент на САЩ, за победоносния командир във Войната за независимост или за Бащата-основател на американската нация. И все пак, зад тази политическа фигура, превърнала се в почти митична, стои и един масон, чийто образ дълбоко е белязал американската масонска история.
Съществува една много известна сцена, която почти сама по себе си обобщава тази връзка между Вашингтон и масонството. На осемнайсети септември хиляда седемстотин деветдесет и трета година Джордж Вашингтон полага първия камък на Капитолия, облечен в своите масонски декорации. Церемонията е публична. Тя е тържествена. И впоследствие ще се превърне в един от големите символични образи на американското масонство.
Но кой всъщност е бил Джордж Вашингтон? И каква роля е изиграло масонството в неговия път?
Джордж Вашингтон е роден на двайсет и втори февруари хиляда седемстотин трийсет и втора година в английската колония Вирджиния, в семейство на богати плантатори. Нищо още не предвещава, че ще стане лидер на независима държава. Той израства като лоялен британски поданик на английската корона.
Много рано той се отличава със способностите си по математика, геометрия и топография. Като тийнейджър вече работи като геодезист и участва в картографирането на слабо познати територии. Този опит на терен играе важна роля в неговото формиране. Вашингтон открива конкретно необятността на американската територия още преди да навлезе във военния живот.
Истинският поврат настъпва след смъртта на неговия полубрат Лорънс Вашингтон, бивш британски офицер и командир на милицията във Вирджиния. Джордж Вашингтон постепенно го наследява във военните му функции.
Тогава се намираме в период на нарастващо напрежение между французи и англичани в Северна Америка. Двете сили се стремят да контролират териториите на Запад, особено долината на Охайо.
През хиляда седемстотин петдесет и четвърта година Вашингтон участва в експедиция срещу французите. Аферата завършва зле. Френски офицер, господин дьо Жумонвил, е убит по време на сблъсък. Французите обявяват убийство. Вашингтон твърди, че е бил нормален военен бой и по-късно ще претендира, че е подписал признание, написано на френски, без реално да разбира съдържанието му.
Този епизод обаче допринася за това той да стане известен. Той преди всичко предвещава Седемгодишната война, първият истински световен конфликт в модерната епоха.
На следващата година Вашингтон придружава експедицията на генерал Брадок срещу Форт Дюкен. Кампанията завършва с катастрофа за британците. Но сред разгрома Вашингтон успява да организира отстъплението и спасява част от английските войски. Неговата смелост впечатлява американските колонии. Той постепенно се превръща в призната военна фигура.
След няколко кампании той окончателно напуска британската армия и се завръща във Вирджиния, където се жени за Марта Къстис, богата вдовица, принадлежаща към колониалния елит.
В продължение на няколко години Вашингтон води проспериращото съществуване на голям плантатор. Той развива земите си, експериментира с нови култури и разширява имението си Маунт Върнън.
Но отношенията между колониите и Лондон постепенно се влошават. Данъците, наложени от Англия, търговските ограничения и икономическият контрол на метрополията подхранват недоволството на американските колонисти.
Като много други първенци, Вашингтон бавно еволюира към политическа опозиция на Британската корона. Той по-специално подкрепя бойкотите срещу английски стоки в края на хиляда седемстотин шейсетте години.
След това идват събитията, които водят до окончателното скъсване. Бостънското чаено парти. Първите прояви на насилие. И накрая Войната за независимост.
През юни хиляда седемстотин седемдесет и пета година Джордж Вашингтон е избран да поеме командването на американските въстанически сили. Неговият военен престиж и личен авторитет го правят идеален кандидат за обединяване на колониите.
На четвърти юли хиляда седемстотин седемдесет и шеста година Тринайсетте колонии провъзгласяват своята независимост.
Войната ще бъде дълга и трудна. Американските въстаници често страдат от липса на пари, оборудване и обучени войници. Френската помощ тогава става решаваща.
Маркиз дьо Лафайет се присъединява много рано към американските въстаници. След това Франция официално се намесва срещу Англия. Рошамбо, д’Естен и други френски офицери оказват съществена подкрепа на американските сили.
Сред тях много офицери са масони, точно както и няколко американски лидери.
Тук възниква често дебатиран въпрос: изиграло ли е масонството роля в Американската независимост?
Отговорът изисква нюанси.
Да, няколко важни фигури на Американската революция са били масони: Бенджамин Франклин, Пол Ривиър, Джон Ханкок или самият Джордж Вашингтон.
Но не бива да си представяме някакъв вид международен масонски заговор срещу Англия.
Първо, защото няколко основни фигури на американската независимост не са били масони.
Второ, защото много масони остават верни на Британската корона. Английските армии също са имали много масони в редиците си.
Реалността е по-фина. Ложите са били преди всичко места за срещи и обмен на идеи през епохата на Просвещението. Там са се обменяли нови концепции за свободата, конституционното управление или гражданското братство. Но американските ложи никога не са давали колективни инструкции в полза на въстанието.
Самият Джордж Вашингтон никога не е бил революционен идеолог. Той се появява по-скоро като прагматичен човек, привързан към политическата стабилност и общественото благо.
След американската победа и Парижкия договор от хиляда седемстотин осемдесет и трета година, Вашингтон е могъл да запази военната власт за дълго време. Мнозина биха го приели.
Но той избира, напротив, да подаде оставка от командването си и да се завърне в Маунт Върнън.
Този жест впечатлява дълбоко съвременниците му. В епоха, доминирана от монархии и лични амбиции на военни лидери, Вашингтон се появява като човек, способен доброволно да се откаже от властта.
Няколко години по-късно той председателства Конвента, натоварен с написването на американската Конституция. След това става, през хиляда седемстотин осемдесет и девета година, първият президент на САЩ.
И тук ролята му надхвърля далеч обикновената политика. Вашингтон трябва да придаде морална и институционална легитимност на новата американска държава.
Той изпълнява два президентски мандата, преди да откаже трети мандат през хиляда седемстотин деветдесет и седма година, въпреки че нищо не го задължава законно.
Този втори отказ затвърждава още повече неговия почти легендарен статут в американската история.
И американското масонство постепенно ще превърне Вашингтон в истинска символична фигура.
Джордж Вашингтон е бил посветен за масон на четвърти ноември хиляда седемстотин петдесет и втора година във Фредериксбърг, Вирджиния. Той е издигнат в степен „Майстор“ няколко месеца по-късно.
Той никога не е бил основен лидер на Ордена в ежедневието, но винаги е поддържал публична и положителна връзка с масонството.
Церемонията по полагане на първия камък на Капитолия вероятно представлява най-известния пример. Облечен в своите масонски декорации, Вашингтон се появява там като един вид символичен баща на новата американска държава.
По време на президентската си инаугурация също той полага клетва върху Библията на „Сейнт Джон ложа“ от Ню Йорк.
С времето тези образи придобиват почти митологично измерение в американската масонска култура.
Един малко известен проект добре илюстрира този феномен. В края на седемдесетте години на хиляда седемстотин шейсетте години някои американски масони дори обмислят да направят Вашингтон Велик майстор на всички масони в САЩ. Проектът никога не се реализира, по-специално защото различните американски Велики ложи силно държат на своята автономия.
Но този опит показва добре до каква степен Джордж Вашингтон вече се е превърнал в изключителна фигура в американското масонско въображение.
Днес Джордж Вашингтон остава един от американските президенти, най-силно свързвани с масонството.
Неговата важност не идва само от факта, че е бил масон. Тя се дължи най-вече на това, което представлява в американската история: победоносен военен лидер, способен да се откаже от властта, човек, привързан към стабилността на институциите, и символ на национално единство в първите години на САЩ.
Американското масонство разпознава в тази фигура някои идеали, които самото то отстоява: морална дисциплина, чувство за дълг, гражданско братство и служба на общото благо.
