Масонският банкет

Калина Стоянова
Експерт по продукти и подбор с над 15 години опит в търговията

Произход на масонския банкет в Англия

Обичаят да се споделя обща трапеза съществува в масонството от самото начало. Конституциите на Андерсън от 1723 г. вече споменават тази практика, като предупреждават братята срещу прекомерната консумация и пиянството! Освен масонските банкети, провеждани в отделните ложи, Конституциите описват и банкета, който се е състоял по време на годишното събрание на Великата ложа.

Масонският банкет очевидно не е изобретение на Великата ложа на Лондон, а е съществувал под една или друга форма в първите спекулативни ложи от XVII век. В „Естествена история на Стафордшър“, публикувана през 1686 г., Робърт Плот ни предлага най-старото описание на приемането на един масон и твърди, че преди церемонията е била предлагана почерпка, платена от кандидата, за всички членове на ложата.

Обичаят на банкета е запазен с най-голяма строгост от английското масонство. Всяко ритуално събрание задължително е последвано от банкет, по време на който са възможни изказвания – което не е възможно по време на самия ритуал – и се вдигат тостове. Масите са подредени във формата на подкова, Достопочтеният майстор седи в средата, а двамата надзиратели – в краищата. Значението на банкета в английското масонство е толкова голямо, че офицерите, отговорни за него (стюардите), са особено почитани. При определени поводи се организират „дамски вечери“ (Ladies Nights), т.е. банкети, отворени за съпругите и вдовиците на масоните.

Масонският банкет във Франция и Европа

Преминавайки на европейския континент и по-специално във Франция, масонството запазва обичая на масонския банкет със същото подреждане на масите. Тогава започват да го наричат „банкет на ордена“, но практиките се различават от английските. Във Франция ритуалът на банкета (определян като „трапезни работи“) бързо се вдъхновява от обичаите на военните ложи. Тогава се развива военна терминология: чашите стават „оръдия“, виното – „барут“, ножовете – „мечове“, салфетките – „знамена“ и т.н. Предвидени са редица официални тостове, както и различни речи.

През XVIII век такъв банкет се е провеждал задължително след всяко събрание, като по този начин е бил неразделна част от ритуала. Изказванията на братята, Веригата на съюза и преминаването на „ковчежето на вдовицата“, които днес принадлежат към ритуала в храма, тогава са се появявали само по време на банкета. През XIX век тези елементи са преместени в самия ритуал и използването на банкета се променя според послушанията. Най-често правилникът на послушанието предвижда трапезните работи да се извършват веднъж годишно, например по време на един от празниците на Св. Йоан. Храненията след обикновените събрания често стават по-прости, по-скромни и по-малко ритуални, приемайки името „агапе“ (или агапи в множествено число). По случай зимния празник на Св. Йоан много ложи организират и банкети, отворени за съпругите на масоните, а понякога и за техните семейства. Тези хранения се наричат „бели банкети“.

Сдържаността, препоръчана от Конституциите на Андерсън, изглежда е била прилагана общо, но още от XVIII век масоните имат репутацията на бонвивани, понякога по-заинтересовани от добрата храна, отколкото от философията! И е любопитно да се види каква полза извлича Жак-Етиен Марконис дьо Негр за ритуала на посвещение в своето бижу Мемфис-Мицраим в тирадата, която предшества представянето на Чашата на горчивината на кандидата: „Представата, която светът има за нас, е погрешна […], представяха ни като общество на гастрономи: сега ще разберете напитката, която се сервира на нашите трапези.“ И след това кандидатът изпива напитката на горчивината!

Масонският банкет във висшите степени

Тъй като висшите степени на ШПВР (Шотландски приет и възприет ритуал) се радват на истински ентусиазъм във Франция и Европа от 1740-те години насам, не е изненадващо, че те на свой ред развиват свои собствени форми на масонски банкети. Те най-често се вдъхновяват директно от трапезните работи на символичната ложа, като понякога променят някои термини и адаптират церемонията, за да съответства на символиката на степента.

Така например, при Френския ритуал, в степента „Избран“, ножовете се наричат „кинжали“, а чашите – „урни“; в степента „Шотландски майстор“, чашите са „купи“; а при „Розенкройц“, масата се нарича „олтар“, а чашите – „потири“. А за Шотландския приет и възприет ритуал, в 24-та степен, използваните прибори запазват същите имена като в символичната ложа, но масата задължително трябва да бъде кръгла…

Но истинска оригиналност се появява в степента „Розенкройц“, която ни напомня, че храненето не е просто акт на общуване и приятелство, а може да придобие и истинско духовно измерение. Така, след закриването на работите, се провежда специална церемония, наречена „Трети мост на Розенкройц“ или „Тайната вечеря“: тя се състои в ритуално споделяне на хляб и вино, по време на ритуал, който напомня едновременно за еврейската Пасха и християнската Евхаристия, след което останалият хляб се изгаря.

И веднъж годишно, на Велики четвъртък, се е празнувала още по-странна церемония, ако се вярва на ритуалите от XVIII век. Братята са яли заедно печено агне. Агнето е трябвало да бъде цяло, а главата и краката са били отрязвани, преди да бъдат изгорени в печка.

В заключение

Във всички цивилизации общата трапеза надхвърля простото задоволяване на глада. Тя служи за укрепване на връзките между членовете на една общност или семейство. Но тя често е придобивала свещено измерение и е била интегрирана в ритуалите на много религии и духовни традиции.