Freemasons' Hall, Лондон

Калина Стоянова
Експерт по продукти и подбор с над 15 години опит в търговията

Произходът на Масонския храм в Лондон

Изглежда, че преди основаването на Великата ложа на Лондон през 1717 г. (или по-вероятно 1721 г.), първите английски спекулативни масони са имали посветено място в Лондон, известно като “Masons Hall”. Това се знае от дневника на Елиас Ашмол (1617-1692), който е бил призован там за събрание, проведено на 10 март 1682 г. Нито местоположението, нито размерите на това място са известни, а помпозната титла “Masons Hall” може би е обозначавала съвсем скромно помещение.

От друга страна, знаем, че Великата ложа на Лондон не е разполагала с подобно място и ложите са се събирали в кръчми, от които всъщност са вземали и имената си. Ако се вярва на официалната версия, именно в кръчмата “Гъската и скарата” (Goose and Gridiron) четирите основаващи ложи се събират на 24 юни 1717 г., за да учредят Великата ложа на Лондон.

Храмът от 1775 г.

Едва през 1775 г. Великата ложа на Лондон придобива две къщи, разделени от градина на улица Great Queen Street. Те планирали да свържат двете къщи с обширна зала, която да служи за Масонски храм. Архитектурният конкурс е спечелен от Томас Сандби (1721-1798) и първият Масонски храм в Лондон е открит на 23 май 1776 г. По-късно той е разширен през 1820 г. чрез добавянето на нова сграда, проектирана от неокласическия архитект Джон Соун (1753-1837), на когото дължим и сградата на Английската банка, както и трапезарията на “Даунинг стрийт” 10.

През 1860 г. Великата ложа, която от 1813 г. се нарича Обединена велика ложа на Англия, придобива нов терен до Храма и решава да разруши пристройките на Соун, за да интегрира сградите от 1775 г. в по-голям комплекс. Този проект следва плановете и чертежите на Фредерик Пипс Кокерил (1754-1827), който е починал повече от тридесет години по-рано.

Този втори Масонски храм в Лондон се използва до края на 20-те години на XX век. Той обаче е отслабен от пожар през 1883 г. и е частично разрушен, за да се построи ново пространство през 1910 г. Още през 1919 г. херцогът на Конаут, който е Велик майстор на Обединената велика ложа на Англия от 1901 до 1939 г., започва мащабна кампания за набиране на средства за изграждането на нов Масонски храм, отново на същото място.

Храмът от 1860 г.

Архитектурният конкурс, обявен през 1925 г., е спечелен от архитектите Хенри Виктор Ашли (1872-1945) и Франсис Уинтън Нюман (1873-1953), а работата по третия Масонски храм в Лондон започва през 1927 г. и завършва през 1932 г. Херцогът на Конаут първоначално го замисля като мемориал в чест на 3325-те английски масони, загинали под знамената по време на Първата световна война, и го кръщава “Масонски мемориал на мира” (Masonic Peace Memorial). Едва с избухването на Втората световна война през 1939 г. той приема името Freemasons’ Hall.

Freemasons’ Hall в своята същност

Архитектурата на Freemasons’ Hall е великолепен пример за стила ар деко, характеризиращ се с изчистени геометрични линии, луксозни материали и сложни декоративни мотиви. Големият храм (Grand Temple), разположен в сърцето на сградата, е особено впечатляващ със своите украсени тавани, витражи и символични статуи. Той може да побере 1700 души и служи за церемониите на Великата ложа, както и на ръководните органи на различните свързани масонски ордени (Royal Arch и др.).

Големият храм

Но тази разкошна сграда разполага и с много други пространства, включително не по-малко от 21 храма, които се използват от лондонските ложи. Някои от тях са с много големи размери, като Храм №1, който предлага 600 места, а някои, подобно на Големия храм, са оборудвани с великолепни органи от известните органостроители Henry Willis & Sons, на които дължим органите в много английски катедрали, както и тези в Albert Hall в Лондон.

Freemasons’ Hall разполага и с много по-прости храмове, които служат за обучителни сесии на братята. И разбира се, сградата включва и изключително богата библиотека и музей, който представя множество масонски предмети с огромна историческа стойност.

Посещение на Freemasons’ Hall

Паметник с такова архитектурно и историческо богатство, разбира се, не можеше да остане скрит за обществеността. Организират се посещения на Големия храм, а музеят е отворен за посетители безплатно, което е рядкост и заслужава да бъде отбелязано. Библиотеката също е достъпна за обществеността, но няма услуга за заемане на книги и трудовете могат да се разглеждат само на място при поискване.

Freemasons’ Hall – външен изглед

Но Freemasons’ Hall остава преди всичко седалище на Обединената велика ложа на Англия и масонските дейности там са чести и многобройни. Поради това 21-те второстепенни храма и залите за обучение не са достъпни за обществеността и остават запазени само за братята.